“即便一个心地纯洁的人，一个不忘在夜间祈祷的人，也难免在乌头草盛开的月圆之夜变身为狼。”这是电影《狼人》里的台词，也是对传说中狼人的“真实”写照。然而，为什么将人变成野兽的想法如此令人着迷？为什么世界各地的文化里都有类似的传说？狼人的故事有医学或者科学根据吗？

我们很难确定狼人传说最早出自何处。现存最古老的著作之一《吉尔伽美什》也许可以算作其中一个候选。书中说道，吉尔伽美什拒绝成为伊什塔尔女神的情人，因为后者曾将一位牧羊人变成狼，迫使他变成自己的朋友、羊群甚至爱犬的敌人。

这则传说起源甚早，由此可见早在人类文明开始之初，将人变成狼的想法就已经存在。2006年10月，俄罗斯《真理报》刊登出一条爆炸性新闻，彼尔姆地区警官雷尼德·克柳切维斯基向媒体报料：他的家族正属于传说中的狼人家族。

据雷尼德回忆，10岁那年的一天夜里，因为一次偶然的跟踪，他看见父亲在空地上望着月亮，发出一声声“狼嚎”；而在父亲的葬礼前夜，他又目睹了另一恐怖场面：在曾祖母的指挥下，父亲遗体上的棕丝布被一层层解开，全身现出了令人惊讶的灰白色细毛……之后，曾祖母告诉雷尼德一个可怕的秘密——彼得一世时期，克柳切维斯基的祖先基里连科被炼金术士赛丽莱所诅咒，要其家族后代一个个地变成豺狼。

《真理报》的报道立即引起了广泛关注。莫斯科大学人类遗传学家甫克洛找到了雷尼德，两人一起来到后者家族世居的阿曼城堡。然而，除了一块巨石之外，他们一无所获。奇怪的是，刚刚走出莫斯科火车站，两人就相继病倒了。醒来之后，甫克洛告诉雷尼德：“那块巨石一定有问题。”

很快，人们用风镐钻开了那块巨石，却发现巨石原来是一个中空的石柜，中间有一把银亮的宝剑。宝剑被带回到莫斯科大学鉴定，结论是：这把宝剑的成分里含有放射性元素钋-210。有迹象表明，这把宝剑是赛丽莱借彼得一世之名送给基里连科的。雷尼德的先辈们正是由于不断地接触这种放射性物质，造成了基因变异。而每逢月圆之夜，地球的磁场便会发生一定变化，从而影响到人的精神，因此，他们便不能自已，发出狂躁的“狼嚎”。雷尼德的例子使更多的人相信，满月确实会诱发人性中的“狼性”。2008年8月至2009年7月间，澳大利亚卡尔瓦里梅特医院共有91名具有暴力倾向的病人被送往医院急诊部。其中，有21人是在满月时被送至医院，是另外7种月相时的两倍。

“一些病人像动物一样攻击医务人员，又抓又咬，”该院毒理学临床研究护士卡尔弗说，“就像过去传说中的狼人，只在月圆之夜出现。”对此，卡尔弗认为，至少有两种说法是可信的：一种说法是，水约占人体重量的70%。月球引力能像引起海洋潮汐那样对人体中的液体发生作用，满月时，月亮对人的情绪影响比较大，易使人亢奋。另一种说法是，月圆之夜的月亮更加明亮，一些人因此难以入眠，由此产生狂躁情绪。

卡尔弗还发现，在某些狼人传说中，人通过涂抹“魔力药膏”变身为野兽——它的主要成分为颠茄和龙葵，这两种物质都可能导致正常人产生变身幻觉。而“现代狼人”则喜欢酒精或者禁药，在卡尔瓦里梅特医院的91个病例中，有60名病人受其影响。

同时，“狼人”们的全身长毛现象则被科学家认定为一种罕见的“先天全身多毛症”。而这种怪病的根源，无非就是DNA染色体的变异。